Probiotic là các vi sinh vật sống, khi được tiêu thụ với lượng vừa đủ, có thể mang lại những tác dụng tích cực cho sức khỏe. Hiện nay, các loại men vi sinh phổ biến trên thị trường có thể chủ yếu được phân thành nhiều loại:
1. Lactobacillus
Lactobacilli là loại men vi sinh phổ biến nhất, được sử dụng rộng rãi trong thực phẩm, thực phẩm bổ sung và nghiên cứu lâm sàng. Các loài chính bao gồmLactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus casei, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus bulgaricus, VàLactobacillus johnsonii.
Những lactobacilli này có thể tham gia vào quá trình lên men trong ruột, giúp phân hủy đường sữa, điều hòa cân bằng hệ vi sinh vật đường ruột và sản xuất axit lactic để giảm pH đường ruột, từ đó ức chế sự phát triển của vi khuẩn có hại. Các chủng khác nhau có các đặc tính chức năng độc đáo, chẳng hạn như hỗ trợ điều hòa miễn dịch, giảm táo bón hoặc giảm tiêu chảy. Việc lựa chọn loài và chủng Lactobacillus thích hợp là rất quan trọng để đạt được lợi ích sức khoẻ của men vi sinh.
2. Vi khuẩn bifido
Bifidobacteria là một nhóm men vi sinh quan trọng khác, chủ yếu xâm chiếm ruột người và đóng vai trò chính trong việc duy trì sức khỏe đường ruột. Các loài phổ biến bao gồmBifidobacteria bifidum, Bifidobacteria longum, Bifidobacteria breve, Bifidobacteria vị thành niên, VàBifidobacteria trẻ sơ sinh.
Bifidobacteria có thể lên men carbohydrate để tạo ra axit lactic và axit axetic, làm giảm độ pH trong ruột và ức chế vi khuẩn có hại. Chúng cũng giúp điều chỉnh chức năng miễn dịch đường ruột, cải thiện táo bón hoặc tiêu chảy và cung cấp sự bảo vệ quan trọng trong đường ruột của trẻ sơ sinh. Các chủng khác nhau có những khác biệt nhỏ về chức năng, vì vậy việc lựa chọn các chủng được kiểm chứng khoa học là điều cần thiết để đảm bảo tác dụng của men vi sinh đối với sức khỏe.
3. Vi khuẩn gram dương-khác
Ngoài Lactobacillus và Bifidobacteria, còn có các chế phẩm sinh học gram dương phổ biến khác cũng đóng vai trò quan trọng đối với sức khỏe đường ruột. Các loài phổ biến bao gồmchất đông máu trực khuẩn, Propionibacter freudenreichii ssp. shermaii, Enterococcus faecalis, Lactococcus lactis, VàStreptococcus thermophilus.
Mỗi loài này có chức năng riêng. Ví dụ,chất đông máu trực khuẩncó khả năng chịu axit- và nhiệt-, tồn tại tạm thời trong ruột để giúp cân bằng hệ vi sinh vật;Streptococcus thermophilusđược sử dụng phổ biến trong các sản phẩm sữa lên men và hỗ trợ sản xuất axit lactic để ức chế vi khuẩn có hại;Lactococcus lactisVàEnterococcus faecalisgóp phần tiêu hóa, duy trì chức năng hàng rào ruột và điều hòa miễn dịch. Tác dụng chức năng khác nhau giữa các chủng, vì vậy việc lựa chọn các chủng được kiểm chứng khoa học phù hợp với nhu cầu cá nhân là điều quan trọng để tối đa hóa lợi ích của chế phẩm sinh học.
4. Men
Men vi sinh tương đối ít phổ biến hơn trong thực phẩm và chất bổ sung. Một ví dụ điển hình làKluyveromyces marxianus. Mặc dù chúng có thể có một số tác dụng điều chỉnh đối với môi trường đường ruột nhưng Lactobacillus và Bifidobacteria vẫn là những chế phẩm sinh học được nghiên cứu kỹ lưỡng và sử dụng rộng rãi nhất-.
Điều quan trọng cần lưu ý là ngay cả các chủng trong cùng một loài cũng có thể có những chức năng rất khác nhau. Do đó, các vi sinh vật không có bằng chứng khoa học và xác nhận nghiêm ngặt không nên được coi là "men vi sinh" một cách nghiêm ngặt, ngay cả khi chúng thuộc các chi trên.
Trong những năm gần đây, thị trường men vi sinh của Trung Quốc phát triển nhanh chóng nhưng chất lượng thị trường không đồng đều. Nhiều sản phẩm được bán trên thị trường dưới dạng men vi sinh nhập khẩu thực tế có thể là vi khuẩn axit lactic thông thường và có thể chưa trải qua quá trình thử nghiệm về hiệu quả hoặc độ an toàn. Khi lựa chọn các sản phẩm men vi sinh, điều cần thiết là tập trung vào các chủng vi khuẩn đã được xác nhận khoa học, số lượng vi khuẩn sống và hiệu quả thực tế thay vì đánh giá sản phẩm chỉ dựa trên nhãn hiệu hoặc quảng cáo.